Descrizione
Mary Mapes Dodge è stata una scrittrice e editrice statunitense, principalmente nota per il romanzo pattini d’argento (Hans Brinker, Or, the Silver Skates), pubblicato nel 1865 pubblicato nel 1865, divenuto subito bestseller.
Mary Mapes Dodge, figlia di due scienziati, riceve un’educazione severa da insegnanti privati. Si sposa a vent’anni con l’avvocato William Dodge dal quale ha due figli. Rimane vedova molto giovane, nel 1858. L’anno successivo inizia a scrivere collaborando con suo padre alla pubblicazione di due riviste. Nel 1863 pubblica una raccolta di storie intitolata Le storie di Irvington che avrà molto successo, ma il suo capolavoro sarà Pattini d’argento che uscirà nel 1865, diventando immediatamente un grande successo tradotto in molte lingue.
Il libro Pattini d’argento è stato scelto per la gara di lettura delle scuole medie dell’anno 2019/2020.
Hans Brinker è un ragazzo di quindici anni, povero, ma buono e onesto, che vive nei Paesi Bassi con la madre e la sorellina Gretel. Il ragazzo, insieme alla sorella, sogna di partecipare alla prestigiosa corsa sui pattini da ghiaccio che si tiene a dicembre sul canale (e il cui premio in palio sono un paio di pattini d’argento), ma hanno poche chance per via dei loro modesti pattini in legno.
Il padre di Hans e Gretel, Raff Brinker, in seguito alla caduta da una diga sul lavoro, ha battuto la testa e ha perso la memoria; vive come in trance, con frequenti accessi di violenza. Per questo la moglie e i figli devono lavorare per vivere e sono malvisti dalla comunità per la loro misera condizione. Un giorno Hans si imbatte nel famoso chirurgo Boekman e, pur consapevole che si tratta di un medico costoso, lo prega di visitare suo padre. Il dr. Boekman, diventato burbero in seguito alla morte della moglie e alla scomparsa del figlio, rimane colpito dal ragazzo, che gli ricorda suo figlio, e accetta di vedere il sig. Brinker. Diagnosticherà una commozione cerebrale, che potrà essere curata solo con una rischiosa e costosa operazione.
A questo scopo, Hans sacrifica il denaro risparmiato per comprarsi dei pattini di acciaio. Il medico, commosso, esegue l’operazione gratis. In tal modo, Hans può comprare per sé e per Gretel un paio di pattini adatti per partecipare alla gara.
